Três semanas após a invasão, as tropas russas estão retidas nos portões de Kiev, tendo sofrido perdas pesadas, e não conseguiram tomar nenhuma das maiores cidades da Ucrânia.

De acordo com autoridades ocidentais, o governo russo pensou que venceria essa guerra em poucos dias.

Autoridades ucranianas expressaram esperança nesta semana de que a guerra possa terminar mais cedo do que o esperado --mesmo dentro de semanas--, e o governo russo estava mais aberto a conversas, já que faltam novas tropas para continuar lutando.

As negociações devem ser retomadas nesta quarta-feira por link de vídeo pelo que seria o terceiro dia consecutivo. Essa é a primeira vez que as conversas duraram mais de um dia, o que ambos os lados sugeriram que significa que eles entraram em uma fase mais séria.

"As reuniões continuam e as posições durante as negociações já parecem mais realistas. Mas ainda é necessário tempo para que as decisões sejam do interesse da Ucrânia", disse Zelensky em um discurso em vídeo durante a noite.

Na terça-feira, Zelensky havia sugerido uma possível rota para um acordo: ele indicou que a Ucrânia estaria disposta a aceitar garantias de segurança internacional sem que o país seja admitido na Otan.

Manter a Ucrânia fora da Otan foi por muito tempo uma das principais demandas da Rússia, nos meses anteriores ao lançamento do que chama de "operação especial" para desarmar e "desnazificar" a Ucrânia.

"As negociações não são fáceis por razões óbvias, mas, no entanto, há alguma esperança de chegar a um compromisso", disse Lavrov à emissora RBC News.

"O status neutro agora está sendo seriamente discutido junto, é claro, com garantias de segurança", disse Lavrov. "Agora isso está sendo discutido nas negociações --existem formulações absolutamente específicas que, na minha opinião, estão próximas de um acordo."